作为一种主要的或辅助的治疗手段，理疗常用于急、慢性病，器质性或功能性疾病的治疗及康复。

在疾病治疗的过程中所起的作用也是多方面的，在其中最明显的是改善血液循环及消炎作用。

与自然物理因子相比，人工物理因子的效果更为确定和快速。在对疾病的治疗尤其是在病变的急性期治疗上，理疗能积极促进康复，防止可能留下的后遗症。而对慢性病、老年病、伤残的康复，理疗可以起到药物、手术所不能产生的作用。因此，理疗是康复医学中重要的手段。然而，理疗也并不是“百利无弊”，和药物一样，它是一把双刃剑，科学使用才不会为其所伤。

理疗可以引起皮肤、皮下组织及体内组织器官的充血反应，由于血运旺盛，局部组织的营养得到改善，加快了局部代谢产生的废物及有害物质的吸收和排泄，从而起到消炎作用。这种消炎作用是对体内功能调解的结果，因此，在正确的使用条件下，没有药物的副作用或手术治疗对组织的破坏。

-治疗特点-

不同疗法，各有千秋。随着大众医疗保健意识的提高，以“温和治疗”为特点的物理因子康复理疗手法越来越受到青睐。

做到“对症下药”，物理因子疗法仍将会活跃在康复理疗的最前端。